Su nombre de pila es Ulrich Tolle y nació en Alemania. Vivió con su padre en Alicante (España) desde los 13 años (en 1961) hasta que se trasladó a Inglaterra a los 20 años. No recibió una educación formal a partir de los 13 años, aunque sí recibió cursos de idiomas y otras materias. Acudió a la escuela nocturna para cumplir los requisitos de admisión para entrar en las universidades inglesas. Estudió en las Universidad de Londres y de Cambridge. Una noche, no mucho después de cumplir veintinueve años y tras pasar por un periodo de ansiedad salpicada de depresión suicida, dice recibir una revelación que hizo que su mente haga una pausa: "No puedo seguir viviendo conmigo mismo", esto dio lugar a una pregunta, "si no puedo vivir conmigo mismo, debe haber dos: el yo, y el mi mismo con el que yo no puedo vivir, Quizá, pensé, sólo uno de los dos es real", en ese momento, Tolle experimentó una transformación espiritual (Descrita en su primer libro) que marcó el principio de su labor como consejero y maestro espiritual.