Con frecuencia sucede en el progreso de la invención y el descubrimiento que el hombre a través de cuyo genio y trabajo se inició una gran obra desaparezca de la atención pública sin apenas una palabra de reconocimiento en agradecimiento por lo que logró, mientras que otros reciben no sólo el beneficio de su investigaciones, sino el crédito del descubrimiento o invención. Casi todos los grandes movimientos se originan en el trabajo pionero de algún hombre de genio, que lucha aislado durante un tiempo, en medio de la oposición de modos de pensamiento establecidos, hasta que un ejército de intelectos menores dispersa el nuevo pensamiento difundido; y se convierte en un factor permanente en el pensamiento humano. Pero llega el momento en que la gente está ansiosa por saber todo lo que se puede aprender sobre los pocos pensadores originales a quienes se debe principalmente el progreso humano.
Cada detalle es interesante; y no hay registro de logros más fascinante que las historias de genios sorprendidos trabajando en su tarea. Todo esto se aplica con inusual énfasis al movimiento que, originado en las investigaciones de P. P. Quimby hace más de medio siglo, cuenta ahora entre sus seguidores con muchos miles de personas en este país y en el extranjero. La nueva filosofía se ha ido abriendo camino, a pesar de todas las oposiciones, hasta ocupar un lugar reconocido entre los factores educativos de nuestro tiempo. Tiene su literatura, su ejército de trabajadores y sus organizaciones. Ha traído un alivio incalculable a la humanidad sufriente y ha abierto el camino hacia el dominio final de las muchas enfermedades y aflicciones que mantienen esclavizada a la humanidad. Sin embargo, el nuevo pensamiento ha sido presentado principalmente por aquellos que habitaban en las afueras de su verdad central.
Las conclusiones erróneas derivadas de las sólidas premisas del Dr. Quimby han pasado a ser una filosofía genuina, que otros han afirmado haber descubierto. Su método de curación ha sido adoptado por miles de personas que nunca oyeron hablar de su verdadero creador; mientras que sólo unos pocos han conocido el esfuerzo paciente y los años de devoción incondicional a la verdad, mediante los cuales el Dr. Quimby buscó construir una ciencia de la vida y la felicidad que debería destruir todas las enfermedades, un trabajo que estaba a medio terminar cuando su carrera terrenal llegó a su fin.
Parecería bien, entonces, ahora que las enseñanzas del Dr. Quimby en su forma derivada han ganado una audiencia permanente, dar a conocer más generalmente lo que realmente enseñó y distinguir su filosofía de esta enseñanza derivada. Fue uno de los pocos hombres profundamente originales.
Trabajando completamente solo, sin ayuda de libros y según sus propios métodos, no sólo recuperó su propia salud después de ser condenado por la facultad de medicina, sino que salvó la vida de miles de personas durante sus veinticinco años de práctica, y fundó una filosofía que, combinando teoría, práctica, religión y ciencia de la salud, ha producido una transformación en un gran número de vidas. No es exagerado decir, a la luz de lo que vendrá al mundo como resultado de esa única vida, que pocos hombres vivieron que, trabajando solos en un nuevo campo, hayan logrado tanto como él.
Entonces, al pasar a considerar los hechos principales de su vida, vale la pena tener la sensación de que estamos estudiando la carrera de un hombre que todavía está con nosotros, y cuya gran obra aún está en sus inicios. Phineas Parkhurst Quimby nació en la ciudad de Lebanon, N.H., el 16 de febrero de 1802. Cuando tenía aproximadamente dos años, sus padres emigraron a Maine y se establecieron en la propia ciudad de Belfast. Su padre era herrero y el tema de este boceto era uno de una familia de siete hijos. Debido a los escasos medios de su padre y a las escasas posibilidades de escolarización, sus posibilidades de adquirir una educación eran limitadas.
Durante su niñez asistió parte del tiempo a la escuela de la ciudad y adquirió un breve conocimiento de las ramas rudimentarias; pero su educación principal la obtuvo más tarde gracias a la lectura y la observación. Siempre lamentó su falta de educación, que fue su desgracia más que su culpa. Tenía una mente muy inventiva y siempre estuvo interesado en la mecánica, la filosofía y los temas científicos.
Durante su mediana edad inventó varios dispositivos sobre los que obtuvo cartas de patente. Era muy discutidor y siempre quería pruebas de cualquier cosa en lugar de una opinión aceptada. Estaba dispuesto a aceptar cualquier cosa que pudiera demostrarse; pero lucharía con todas sus energías contra lo que no podía demostrarse antes que admitirlo como verdad. Teniendo en cuenta esta combinación, no es extraño que, cuando un caballero visitó Belfast alrededor del año 1838 y dio conferencias y experimentos sobre mesmerismo, el Sr. Quimby se sintiera profundamente interesado en el tema. He aquí un fenómeno nuevo (al menos para él); y de inmediato comenzó a investigar el tema, y cada vez que podía encontrar una persona que le permitiera intentarlo, se esforzaba en ponerlo en un sueño mesmérico. Enfrentó muchos fracasos, pero de vez en cuando encontraba una persona en quien podía influir.
En aquella época el señor Quimby era de mediana estatura, pequeño y pesaba unas ciento veinticinco libras; de movimientos rápidos y nervioso, con penetrantes ojos negros, cabello y bigotes negros; una cabeza bien formada y equilibrada; frente alta y ancha, nariz bastante prominente y boca que indica fuerza y firmeza de voluntad; persistente en lo que emprendió, y no fácilmente derrotado o desanimado.
En el curso de sus pruebas con sus súbditos conoció a un joven llamado Lucius Burkmar, sobre quien tuvo la más maravillosa influencia; y no es exagerado afirmar que con él hizo algunas de las exhibiciones de mesmerismo y clarividencia más asombrosas que se han dado en los tiempos modernos. La manera en que el Sr. Quimby operaba con su sujeto era sentarse frente a él, sosteniendo ambas manos entre las suyas y mirándolo intensamente a los ojos durante un breve momento, cuando el sujeto entraba en ese estado conocido como sueño mesmérico, que era más propiamente, una condición peculiar de mente y cuerpo, en la que los sentidos naturales operarían o no según la voluntad del Sr. Quimby.
Al realizar sus Experimentos, todas las comunicaciones del Sr. Quimby con Lucius se daban mentalmente, y el sujeto respondía como si le hubieran hablado en voz alta. "Durante varios años el señor Quimby viajó con el joven Burkmar por Maine y New Brunswick, realizando exposiciones que en aquella época atrajeron mucha atención y consiguieron avisos a través de las columnas de los periódicos. Cabe recordar que en aquella época el señor Quimby estaba dando En estas exposiciones, hace más de cuarenta y cinco años, el fenómeno se consideraba desde una perspectiva muy diferente a la actual. En aquella época era un engaño, un fraude y una patraña, y el señor Quimby era vilipendiado y frecuentemente amenazados con violencia de masas, ya que las exposiciones olían demasiado a brujería para complacer a la gente.
A medida que el tema ganó más prominencia, hombres reflexivos comenzaron a investigar el asunto; y al señor Quimby se le pedía a menudo que hiciera que su sujeto examinara a los enfermos. Pondría a Lucius en estado mesmérico, quien luego examinaría al paciente, describiría la enfermedad y prescribiría remedios para curarla. Después de un tiempo, el Sr. Quimby se convenció de que, cada vez que el sujeto examinaba a un paciente, su diagnóstico sería idéntico a lo que el paciente o alguno de los presentes creían, en lugar de que Lucius realmente mirara al paciente y le diera la verdadera condición de los órganos. ; de hecho, estaba leyendo la opinión en la mente de alguien en lugar de afirmar una verdad adquirida por él mismo.
Quedando firmemente convencido de que éste era el caso, y habiendo visto cómo una mente podía influir en otra, y cuánto había algo que siempre se había considerado cierto, pero que no era más que la opinión de alguien, el Sr. Quimby abandonó a su sujeto, Lucius, y Comenzó el desarrollo de lo que ahora se conoce como curación mental, o curar enfermedades a través de la mente. Para lograr esto, pasó años de su vida peleando la batalla solo y trabajando con una energía y firmeza de propósito que la acortó muchos años.
Reducir su descubrimiento a una ciencia que pudiera enseñarse en beneficio de la humanidad sufriente fue la idea que lo absorbió todo en su vida. Desarrollar su "teoría" o "la Verdad", como siempre la llamó, de modo que otros además de él pudieran comprenderla y practicarla, fue para lo que trabajó. Si hubiera sido de naturaleza sórdida y codiciosa, podría haber adquirido riquezas ilimitadas; pero no tenía ningún deseo de hacerlo. Solía decir: "Espera hasta que mi teoría se reduzca a ciencia, para poder enseñar la Verdad a otros y poder ganar dinero lo suficientemente rápido".
Cada paso se oponía a todas las ideas establecidas de la época y fue ridiculizado y combatido por toda la facultad de medicina y la gran masa del pueblo. En los enfermos y los que sufrían siempre encontró amigos incondicionales, que lo amaban, creían en él y lo apoyaban; pero no eran más que un puñado en comparación con los del otro lado.
Mientras realizaba sus experimentos mesméricos, el señor Quimby se convenció cada vez más de que la enfermedad era un error de la mente y no una cosa real; y en esto fue incomprendido por otros y acusado de atribuir la enfermedad del paciente a la imaginación, lo cual era todo lo contrario del hecho. "Si un hombre siente un dolor, sabe que lo siente y no hay imaginación al respecto", solía decir. Pero sí creía en el hecho de que el dolor pudiera ser un estado de la mente, aunque evidente en el cuerpo. Así como uno puede sufrir en un sueño todo lo que es posible sufrir en estado de vigilia, así el Sr. Quimby afirmó que la misma condición mental podría operar en el cuerpo en forma de enfermedad, y aun así dejar de ser una realidad. que el sueño.
A medida que las verdades de su descubrimiento comenzaron a desarrollarse y crecer en él, en la misma proporción comenzó a perder la fe en la eficacia del mesmerismo como agente curativo en la curación de los enfermos; y al cabo de unos años lo descartó por completo. En lugar de poner al paciente en un sueño mesmérico, el señor Quimby se sentaba a su lado; y, después de darle una relación detallada de cuáles eran sus problemas, simplemente conversaba con él y le explicaba las causas de los problemas, y así cambiaba la opinión del paciente, lo desengañaba de sus errores y establecía la verdad en su lugar. , que, si se hacía, era la cura.
A veces, a causa de cojeras y esguinces, manipulaba los miembros del paciente y, a menudo, frotaba la cabeza con las manos, mojándolas con agua. Dijo que era tan difícil para el paciente creer que su mera conversación con él producía la cura, que hacía sus frotaciones simplemente para que el paciente tuviera más confianza en él; pero siempre insistió en que no poseía ningún 'poder' ni propiedades curativas diferentes a las de los demás, y que sus manipulaciones no conferían ningún efecto beneficioso al paciente, aunque a menudo ocurría que el propio paciente pensaba que sí lo hacían. Por el contrario, el señor Quimby siempre negó enfáticamente que hubiera utilizado algún poder mesmérico o mediúmnico. Siempre estaba en su condición normal cuando trataba a un paciente. Nunca entró en trance y era un firme incrédulo en el espiritismo, tal como se entiende con ese nombre.
Afirmaba, y sostenía firmemente, que su único poder consistía en su sabiduría y en su comprensión del caso del paciente y en ser capaz de explicar el error y establecer en su lugar la verdad o la salud. Con mucha frecuencia el paciente no podía decir cómo se había curado; pero de ello no se sigue que el propio Sr. Quimby ignorara la manera en que realizó la curación. Supongamos que una persona lee el relato de un accidente ferroviario y ve, en la lista de muertos, a un hijo. La conmoción en la mente causaría un profundo sentimiento de tristeza por parte de los padres y posiblemente una enfermedad grave, no sólo mental sino física. Ahora bien, ¿cuál es la condición del paciente? ¿Se imagina sus problemas? ¿No es real? ¿No se ve afectado su cuerpo, su pulso acelerado? ¿Y no tiene todos los síntomas de una persona enferma, y no está realmente enfermo? Supongamos que puedes ir y decirle que estabas en el tren y que viste a su hijo sano y salvo después del accidente, y demostrarle que el informe de su muerte fue un error. ¿Que sigue? Vaya, la mente del paciente sufre un cambio inmediatamente; y ya no está enfermo.
Fue según este principio que el Sr. Quimby trató a los enfermos. Afirmó que "la mente era materia espiritual y podía cambiarse"; que estábamos hechos de "verdad y error"; que "la enfermedad era un error o una creencia, y que la Verdad era la cura". Y sobre estas premisas basó todo su razonamiento y sentó las bases de lo que afirmó ser la "ciencia de curar a los enfermos" sin otros agentes curativos que la mente. "En el año 1859 el señor Quimby fue a Portland, donde permaneció hasta el verano de 1865, tratando a los enfermos con su peculiar método.
Tenía la costumbre de conversar extensamente con muchos de sus pacientes que se interesaron por su método de tratamiento y tratar de exponerles sus ideas. Entre sus primeros pacientes en Portland se encontraban las señoritas Ware, hijas del difunto juez Ashur Ware, de la Corte de los Estados Unidos; y se interesaron mucho en "la Verdad", como él la llamaba. Pero las ideas eran tan nuevas y su razonamiento tan divergente de las concepciones populares, que les resultó difícil seguirlo o recordar todo lo que decía; y le sugirieron la conveniencia de poner por escrito el cuerpo de sus pensamientos.
A partir de entonces comenzó a escribir sus ideas, práctica que continuó hasta su muerte, estando ahora los artículos en posesión del autor de este boceto. Le daría la copia original a las señoritas Ware o al autor de esto, y luego se la volvería a leer, para que pudiera ver que todo era tal como lo pretendía. Ni siquiera la palabra más trivial o la construcción de una frase cambiarían sin consultarlo. Era dado a la repetición; y era difícil inducirlo a que tachara una oración o frase repetida, como decía: "Si esa idea es buena y verdadera, no hará ningún daño tenerla dos o tres veces". .'
Creía en el proceso de martillar y en arrojar una idea o verdad al lector hasta que quedara firmemente fijada en su mente. En una circular a los enfermos, que distribuyó mientras estaba en Portland, dice que, "como mi práctica es diferente a cualquier otra práctica médica, es necesario decir que no doy medicinas ni hago aplicaciones externas, sino que simplemente me siento junto a mí". Al paciente, decirle cuál cree que es su enfermedad, y mi explicación es la cura. Y si logro corregir sus errores, cambio los fluidos del sistema y establezco la verdad o la salud. La verdad es la cura.'
El Sr. Quimby, aunque no pertenecía a ninguna iglesia o secta, tenía una naturaleza profundamente religiosa, se aferraba firmemente a Dios como causa primera y creía plenamente en la inmortalidad y la progresión después de la muerte, aunque mantenía concepciones completamente originales de lo que es la muerte. Creía que la misión de Jesús era con los enfermos, y que realizaba sus curaciones de manera científica y entendía perfectamente cómo las hacía. El Sr. Quimby era un gran lector de la Biblia, pero le dio una interpretación completamente en armonía con su línea de pensamiento.
La idea de felicidad del señor Quimby era beneficiar a la humanidad, especialmente a los enfermos y los que sufrían; y para ello trabajó y dio su vida y fuerza. Sus pacientes no sólo encontraban en él un médico, sino un amigo comprensivo; y ponía el mismo interés en tratar a un paciente de caridad que a uno rico. Hasta que el escritor fue con él como secretario, no llevó cuentas ni hizo cobros. Dejó por completo la contabilidad a sus pacientes; y, aunque pretendía tener un precio regular por las visitas y asistencias, aceptaba en liquidación lo que el paciente decidiera pagarle.
Los últimos cinco años de su vida fueron excepcionalmente duros. Estaba abarrotado de pacientes y con exceso de trabajo, y no parecía encontrar una oportunidad para relajarse. Al final la naturaleza ya no pudo soportar más la tensión; y, completamente cansado, se metió en su cama, de la que nunca más se levantó. Si bien era fuerte, siempre había sido capaz de protegerse de cualquier enfermedad que hubiera afectado a otra persona; pero, cuando estaba cansado y débil, ya no tenía fuerza de voluntad ni capacidad de razonamiento para combatir la enfermedad que acabó con su vida.
Una hora antes de dar su último suspiro, le dijo al escritor: 'Estoy más convencido que nunca de la verdad de mi teoría. Yo también estoy perfectamente dispuesto al cambio, pero sé que todos os sentiréis mal; pero sé que estaré aquí contigo, igual que siempre he estado. No temo el cambio más que si me fuera de viaje a Filadelfia.'
Su muerte se produjo el 16 de enero de 1866, en su residencia de Belfast, a la edad de sesenta y cuatro años, y fue consecuencia de una aplicación demasiado estricta a su profesión y del exceso de trabajo. No se le podría conceder un epitafio más apropiado que el de estas palabras: "'Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos'. Porque, si alguna vez un hombre dio su vida por otro, ese hombre fue Phineas Parkhurst Quimby."